稀土被誉为“工业黄金”，在国防工业中有着不可或缺的应用。自美国提高对稀土供应的重视程度以来，作为稀土供应国之一的澳大利亚，不断主动向美国伸出橄榄枝，并宣布出资57亿澳元（约274亿元人民币）为相关项目提供支持，希望借由和美国的合作在稀土供应市场掌握更多主动权。而意外的是，澳大利亚近日还拉上了另外两个国家。

据13日最新消息，澳大利亚正在推动与美国、日本和韩国就开发更多稀土矿项目一事进行“单独讨论”的计划，旨在提振中企以外的稀土供应商的产量。

澳大利亚资源部对此表示，该国有充分的理由认为应该“开展全球合作”，促使关键矿产的供应来源多样化。据悉，澳大利亚上周已经和美国进行了一次讨论，主要商讨如何为双方的稀土合作项目融资，以及确保澳大利亚能够和美国达成长期供应协议。至于日本和韩国，也早已对稀土领域蠢蠢欲动。

日本和韩国都是依赖稀土进口的国家。今年6月，澳大利亚最主要的稀土供应商Lynas宣布与日本的贷款关系将延长10年，并且重申了“对日本优先供应”的承诺。原来早在2011年前后，日本就已经和Lynas达成了合作——日本通过提供贷款参与Lynas的稀土供应链。

而韩国也一直在积极挖掘和矿产国的合作机会。去年年底，韩国和印尼达成共识，韩国将协助印尼国内稀土矿的开采。不过当时印尼工业部直言，尽管印尼拥有可供开采的稀土资源，但仍然离不开中企的加工技术。因此，对于美澳日韩4国来说，如何在稀土提炼和加工环节获得突破，才是最艰难的挑战。

不过值得注意的是，在澳大利亚野心勃勃地寻求多个合作伙伴时，中企也在积极开展稀土矿的布局。据本周消息，目前已经有不少中企进驻缅甸当地开采稀土原料。除此之外，中企还和格陵兰矿业公司达成协议，共同对当地南部的铀和稀土矿项目进行开发。